在玄武门之变时李建成和李元吉两人来到宫中后察觉到了情况不对准备调头返回，李世民见李建成和李元吉要逃于是就赶去呼唤二人。李元吉于是拉弓射箭对李世民连放三箭，在慌乱中李元吉的箭法失准都没有射中李世民而李世民反倒一箭射死了李建成。此时李世民的马因为受了惊吓从马上跌落了下来，李元吉于是拿着弓准备勒死李世民，幸好李世民的大将尉迟恭及时赶来才得以阻止李元吉动手。
两人尽管是同胞兄弟但是却没有丝毫兄弟之情，在玄武门事变之后李世民又派人讲李元吉的五个儿子一并处死。李元吉死的时候不过二十四岁，由此可知他的五个儿子都还是孩童，对李世民谈不上什么威胁，但是两人构怨太深才导致李世民对其全家大下杀手。
