而且在武汉建立了大汉政权，最强盛的时候拥有雄兵百万。其当年就亲自率领60万大军准备一举消灭朱元璋，光战船就有几千艘。当时实力弱小的朱元璋那是吓得不轻，属下大多主张逃跑或者投降。但是，在鄱阳湖大战之后，其主力被彻底消灭。而且陈友谅头部中箭，当场死亡。
陈友谅死后，其儿子陈理，当时才12岁，在部下苏定边等的拥戴下，返回武汉称帝，成为汉国第二任的皇帝。但是朱元璋丝毫不给喘息之机，率领大军袭来，攻打武昌，而当时汉国最强大的将军张必先被常遇春俘虏，此时陈理皇帝彻底失去斗志，于是开城门投降。
朱元璋没有杀陈理，还封其为侯，居住在当时的南京。但是这位陈理那毕竟当过皇帝，在当时的湖广影响力还是很大的，而且此时陈理还跟后来灭亡的大夏国皇帝明升来往密切。这引起了朱元璋的猜忌。但是，又不能杀掉他们冷了人心。
