刘子鸾的父亲叫刘骏，史称"宋孝武帝"，刘骏早年身体倍棒，吃嘛嘛香，后宫妃嫔至少好几百，先后给他生下二十多个皇子，另外还有将近十个公主。在众多儿女当中，刘骏最疼爱的并非嫡长子刘子业，而是八皇子刘子鸾，这是为何呢？与刘子鸾的生母殷淑仪有直接的关系。
殷淑仪虽然并未被册立为皇后，但她在后宫的地位以及受宠程度，甩皇后好几条街。史料记载，殷淑仪是宋孝武帝的表妹（其实是堂妹），两人从小就是青梅竹马、两小无猜，彼此知根知底，经常在一起玩耍，况且殷淑仪长着一张倾国倾城的脸庞，一颦一笑足以让人神魂颠倒。
刘骏自从把殷淑仪封为皇妃，其他妃子基本全被冷落，堪称三千宠爱于一身。刘子鸾降生后，父亲刘骏爱屋及乌，恨不得天天把刘子鸾捧在手心，未满五岁就封他为王，赐给刘子鸾一块富庶的封地。即使如此，刘骏依然觉得自己做的不够，在儿子刘子鸾八岁左右，又封他为中书令，地位在宰相之上，别的皇子则没有这种待遇。
俗话说，树大招风，令刘骏没想到的是，他这份厚重的父爱，引来了长子刘子业的嫉妒。立长不立贤，乃古代皇室的传统，刘骏驾崩之后，刘子业在群臣的拥立下登基，小肚鸡肠的他，始终忘不了曾经对弟弟刘子鸾的记恨，立马赐一杯毒酒，将只有九岁的刘子鸾毒杀。
刘子鸾别无选择，喝下毒酒之前，许下一个愿望：如果有来世，一定不要生在帝王之家！在场的大臣纷纷感动落泪，对小王爷刘子鸾非常同情，却因惧怕新皇帝刘子业，无人敢劝谏，最终刘子鸾仰头喝下毒酒，一切皆随风飘散。
