三国时期，曹操手下有一个很著名的才士叫祢衡，受命出使荆州。这祢衡虽然才华超群，却有一个臭脾气。在江夏黄祖的地盘上，竟然还口出不逊，黄祖一怒之下，竟然将祢衡杀了。这就是轰动一时的黄祖诛祢衡。可见，黄祖也是一个当断则断、很有个性之人，并不为祢衡身后强大的曹操所吓倒。
公元199年，孙策为报父仇，兵进沙羡。东吴可谓有备而来，意图为孙坚报仇。由孙策亲自统兵，率领包括周瑜、吕范、程普、韩当、黄盖、孙权等一众名将齐来。这次黄祖几乎全军覆灭，但是，也仅仅是"几乎"。
在重重包围之下，黄祖竟然得以孤身一人逃脱，也可谓留下了燎原之"火种"。随后收拾残部，依然据守江夏。时不时给孙策来一点骚扰，也算是给东吴扯了不少后腿。
后来孙策不幸身故，孙权接位，此时，东吴从孙坚开始"以历三世"，而黄祖还是那个黄祖，还是那个江夏太守。所不同的是，东吴已经平定了除江夏以西的"江东全境"，包括了扬州、交州、和荆州大部。黄祖昔日的上司荆州牧刘表，也已是风中残烛。此时的荆州，除了从黄祖身上还能找到一点刘表的存在感，大多已物是人非了。
