我们以匈奴人为例就可以看出游牧生活的局限，当年的匈奴遍布蒙古高原的南北，匈奴的生活范围就散落在蒙古国高原的四周。可当匈奴人失去了祁连与阴山两个重要的游牧基地后，内部之间就难以团结在一起了，匈奴的左右贤王就开始向汉庭靠拢。祁连山与阴山的失去让匈奴没有了重要的后勤保障来源更无法在战略上联成一线。匈奴因此走向分裂，漠南无王庭也因此诞生。
同在蒙古高原北侧的蒙古与乃蛮一东一西分别占据着两个重要的游牧基地，蒙古人占据了在今天蒙东的三河草原，乃蛮则拥有天山阿尔泰地区。乃蛮所占据的天山地区可谓是进可攻退可守，东南西三个方向都是荒漠是生命的禁区，北方的边界则在杭爱山。原先的邻居是同为突厥人的克烈部，现在则是蒙古人，因此阿尔泰山北麓部分乃蛮部族也受到了打击，可是并没有伤害到位于阿尔泰山脉南的乃蛮部根本。
蒙古与乃蛮距离太远，攻则无力，守则有余。蒙古与乃蛮当时的实力对比接近一比五，蒙古处于绝对劣势。当年对北部乃蛮的胜利与克烈部的支持和阿尔泰山脉的阻隔有着直接关系。而乃蛮部这一边，进退两个选择的余地都很大，退守最为有利，千里荒漠蒙古这个弱敌若敢远来攻击，必将失败；进攻对乃蛮部也是个可选择的方案，一来有救助同族克烈部之大义，二来自己的力量五倍于蒙古，可以进行奇袭以速战速决。不过相比于进行决战，袭扰蚕食其实对乃蛮部更为有利。毕竟长途奔袭的风险太大了。
笨蛇出洞
