霍光废黜了刘贺，改封为海昏侯，并冠以荒淫无度不保社稷的理由，杀光了刘贺的亲随。霍光迎立了汉宣帝刘询，由于霍光权力太大，史载汉宣帝与霍光同车"有如芒刺在背"。汉宣帝对霍光无计可施，等到霍光死去才对霍家下手，后来画像麒麟阁十一功臣，霍光仍居首位。
梁冀
梁冀是大将军梁商之子，妹妹是东汉顺帝的皇后。梁商病逝后，梁冀袭爵接任大将军，汉顺帝驾崩后立汉冲帝，冲帝驾崩后立汉质帝，后来毒杀了汉质帝，再立汉桓帝刘志。
由于权力过大，梁冀专擅朝政、结党营私20年，大封梁氏亲族，七人封侯、三位皇后、两位大将军，还有五十七人在朝中担任重要职务。汉桓帝对梁冀专权早就不满，借宦官之手铲除了梁氏，灭族抄家获得银钱三十多亿，梁冀因此入选古代十大富豪榜。
