但是，左宗棠和张之洞进入军机也是象征性的，张之洞是在临死前两年进入的，左宗棠就进入几个月就被整出来了。
所以，很重要的一个原因还是与军机处的性质分不开，军机处说到底是最高统治者的秘书机构，最起码也要是京官，李鸿章等人都是在镇压太平天国运动中，以地方官员的身份崛起的，说到底，李鸿章一直都是一方大员，而不是中央官员。
即使，李鸿章直隶总督、北洋大臣等都可以在北京办公，然而这依然是地方性官员，李鸿章常年在外围置办洋务，和洋人打交道，根本没有时间在皇帝身边"跪受笔录"。
在洋务运动时期，实际上并不是军机处一枝独秀，还有一个总理各国事务衙门，这个衙门可不得了，也是1861年设立的，主管晚清外交事务，并且兼管通商、海防、关税、路矿等等事务，是一个比较有影响力的机构，早期都是由军机大臣同时担任总理衙门的最高行政长官。
