建文四年（公元1402年），谷王朱惠和大将李景隆打开金川门投降，朱棣兵不血刃进入南京，于当年7月17日称帝，史称永乐大帝。
永乐皇帝一生可谓功勋卓著，五征漠北、七下西洋、收复越南、荡平倭寇、使得万国来朝。但这么多功绩也难掩他残忍、好杀的一面，这一点从朱棣刚称帝就开始大量清算建文帝心腹大臣也可以看出来。
齐泰和黄子澄是建文帝的左膀右臂，也是削藩的主要倡导者和执行人，朱棣造反也是打的"清君侧，靖国难"的旗号，清君侧就是说齐泰和黄子澄是皇帝身边的奸佞小人，起兵是为了杀他们两个人。朱棣称帝后，齐泰全家被杀，只有六岁的儿子幸免于难，发配为奴，黄子澄被砍去双手双脚，最候肢解而死。著名大儒方孝孺因为不给新皇朱棣起草诏书被灭十族，但有一个人却连死也让朱棣丢尽了面子、吃尽了苦头，这个人就是铁汉子铁铉。
