迁移南蛮人口和利用南中当地豪强招募，成为蜀汉王朝组建南中兵团的两种重要来源。一般认为，无当飞军作为南中兵团中的精锐力量，皆身披铁甲，能翻山越岭，善于使用弓弩和毒箭，尤其精于防守作战。
这种看法当然颇有可取之处，但也较为片面。我们需要注意到，无当飞军所发源的南中地区，位于蜀中、云南和藏区的交界处，地形高凉，颇有马匹生产，除了矮小的滇马之外，也有好一些的藏马。另外，云南也并非没有良马。在昆明周边地带，当时就生产一种叫做滇池驹的马匹，性能远比一般滇马优异。③而羌系民族也由康巴藏区南移，进入南中之地。无当飞军组建时的所吸纳的青羌，实为青羌在南中的分支氂牛羌。由此我们可以推断，无当军应当也有数量可观的骑兵部队。从"无当"二字来看，也可看出这支部队具备很强的冲击破阵能力。
