历史上有不少帝王都比较节俭，但是像他这样节俭到可以用穷酸来形容的就不多了，他节俭到什么程度？当了23年皇帝，没盖过宫殿，没修过园林，没增添车辆仪仗，在他登基的第二年，就要统计部门清点了首都所有的公用马匹，把多余的将多余的畜力划拨到驿站。
大臣们见皇帝的宫殿有点老旧了，平时供皇帝游玩和宴请大臣的林苑比较小，不太够用，配不上皇帝的威仪，就纷纷上书建议皇帝再修一个小露台，结果修建预算报上去，皇帝一看眉头就皱了起来，说："这等于十户中等人家的财产，太奢侈了，不建了。"将就以前的宫殿凑合住吧。
他穿的龙袍是用最差的丝绸做的，而且一件龙袍他要穿好几年，破了就拿去打个补丁接着穿，在他所处的时代，草鞋已经沦为只有农民才穿的东西，但因为制作简单材料取之不尽，他日常办公，接见大臣，外出活动依旧穿着草鞋，他不仅自己身体力行，提倡节俭，也严格要求自己身边的人，当时贵妇人长裙拖地已经是很流行的了，但为了节约布料，即使是他最宠爱的夫人，裙子也不准拖地，还要求宫里的帐幕、帷子全没刺绣、不带花边。
