在古代的封建王朝下，相权和皇权之间的矛盾，可以说延续了上千年之久。直到明朝初期，朱元璋通过废除丞相这一官职，这才让相权和皇权之争，逐渐暗淡下去。
在此之前，丞相因为执掌朝政，往往会对皇帝的权力造成直接的威胁。在东汉时期，丞相已经不是朝廷的常设官职。自西汉汉哀帝开始到东汉建安十三年（208年）的两百余年之间，汉朝没有再设立过丞相一职。丞相的职责由尚书令、司徒、大将军、大司马等官职行使。
东汉建安十三年曹操、曹丕是因为当时需要名正言顺、架空了汉献帝刘协、招揽人才等政治需要才恢复丞相一职。
对此，后主刘禅在成年之后，自然不希望成为第二个汉献帝。而且不再设丞相一职，也算是继承汉朝先制，即使蒋琬、董允、费祎、姜维等人有异议，也不能说什么的。
