但真正的试金石是在甲午战争中，然而装备并不落后，人数占优的清军却一败涂地。平壤战役中，叶志超弃城而逃，直接逃到中国境内。之后清军一败涂地，面对人数更少的日军毫无抵抗能力。其原因何在呢？
李鸿章只知道买枪炮，却不知道怎样让这些武器发挥威力。许多新式武器由于怕损坏搁置不用，等到打仗时候拿出来发现根本不会用。更致命的是，弹药严重不足。平壤战役时，清军领到的弹药只有标配的一半不到。而步枪火炮也因为长途颠簸有不少损坏。
清军将领叶志超，依克唐阿等屡次催促，但补充的武器弹药就是迟迟不到。其实不是没有，而是由于清军未建立统一的后勤体系，军需部门缺少协调，各自为政。且缺少铁路运力，运输效率低下。
