耶律楚材闻言坚决反对，他主张在汉地收集物资，钱粮以充军用。成吉思汗答应让他试行收税，不久之后，耶律楚材便收集到五十万两白银、八万匹布帛、四十万石粟米，成吉思汗高兴的称赞道："南国之臣，复有如卿者乎？"
耶律楚材回答道："在彼者皆贤于臣，臣不才，故留燕，为陛下用。"
成吉思汗十分欣赏耶律楚材的温润谦逊，当天便拜他为中书令。
蒙古军攻克金都汴梁时，有人建议屠城，是耶律楚材据理力争，才使得全城百姓幸免于难。
在蒙古灭金国、吐蕃、大理和征伐南宋时，许多名士如元好问、赵复、窦默、王磐等人都被耶律楚材保护并起用，这对于北方学风的兴盛有很大的影响。
