早在8月18日，斯大林就与美国总统杜鲁门通电达成了以北纬38度线为双方的受降分界线，具体范围是：
其一、千岛群岛应划为苏军的受降范围
其二、日本的北海道地区划为苏军的受降范围
斯大林这么安排的意图很明显，就是想要通过把朝鲜南部交由美国占领来换取苏联占领日本北海道地区。
对于苏联占领千岛群岛，杜鲁门表示没意见，因为千岛群岛本来就是苏联的，只不过在日俄战争期间，其南部被日本占据。可是要把北海道交由苏联占领，已经触及到了美国的底线，美国可以容忍苏联占据朝鲜全境，但是对于苏联想要染指日本，美国是无论如此不能答应的。
