王粲眼中的真英雄，乃是北方军阀袁绍部下的猛将麹义。《英雄记》中，写其他武将的篇幅都是寥寥数语，唯独对麹义却一反常态长篇大论。
麹义的成名之战，是初平二年的"界桥之战"，参战双方是公孙瓒和袁绍。公孙瓒手下的主力部队是威震北方的骑兵部队"白马义从"，这支部队长年驻守北疆，与羌人、鲜卑等游牧骑兵作战，精于骑射，骁勇绝伦，罕逢敌手。
公孙瓒以步兵2万人列成方阵，"白马义从"各五千人分任左右两翼，"旌旗铠甲，光照天地"，气势逼人。袁绍一方派猛将麹义担任前锋，麹义仅仅带着八百骑兵，携带盾牌和强弩。这八百人虽然人数不多，但都训练有素，"兵皆骁锐"。袁绍自己带领数万步兵压阵。
战斗一开始，公孙瓒的"白马义从"率先发起冲锋，铁蹄动地，箭矢如雨，向麹义席卷而来。麹义却面不改色，稳如泰山，下令让八百士兵亮出盾牌结成盾阵，"兵皆伏盾下不动"。
