洪秀全在世时，洪天贵福刚刚懂事，便被"赶"出了天王府，另行别住。按照洪秀全的说法，太平天国内部，包括母子、姐弟在内，男子与女子之间是不得过于亲近的。年幼的洪天贵福被活生生地与生母隔绝，连平日见面都要经过"奏请"和"恩准"，而其日常生活也受到严格的监管。
由于洪秀全自己屡次名落孙山，因而对传统典籍尤为痛恨，仅允许并且强制要求洪天贵福阅读自己的教义教规，以至于同其他书籍相隔绝。按照规定，洪天贵福要每日向天王洪秀全写请安本章，其内容多为"小子天贵福跪请爹爹宽心安福"之类的套话，极为空洞。
在近似于程式化的教育机制下，洪天贵福的世界几乎仅剩下了洪秀全及一些空洞的教义，对世事人情一无所知。不过，面对这样一个傻白甜的儿子，洪秀全却极为得意。毕竟，连自己的亲骨肉都对自己恭敬无比，甚至顶礼膜拜，自然也算是一种"成就"。
不过，当洪秀全死后，洪天贵福的厄运便接踵而至了。洪天贵福称幼天王不久，清军便攻破了天京，幸而有部众誓死带其乔装出城。然而，在外东躲西藏一段时间后，洪天贵福还是落入了清军之手。
