唐军本是隋朝官军重整而来，有组织有体系，战斗力非常稳定。经过前几次战争的锤炼，实力已是群雄中的顶尖水平。刘黑闼啸聚人众虽快，却只是靠着窦建德的招牌，临时拼凑的乌合之众，根本无法与唐军相提并论。
李世民一路势如破竹，连克相州、邢州，刘黑闼率主力唐军决战于洺水，被唐勇将秦叔宝击退。唐军逼近洺州后，一边与刘黑闼对峙，一边分兵越过州城继续进攻河北北部州郡。
战略上的高度灵活，加上战术上的锐不可当，使得唐军完全掌握战争主动权。刘黑闼百战百败，势穷力竭，只好率残部逃入突厥。
但军事上平定虽快，政治上的影响却不那么容易消除。李世民退兵后的次年，刘黑闼卷土重来。由于河北人民尚未对唐朝归心，刘黑闼又在四个月间收复故地。
齐王李元吉率兵征讨，结果被刘黑闼打败。太子李建成亲征，由于采纳了魏征剿抚并举的政策，一路大施惠民安民之政，同时又积极地反击刘黑闼的进攻。河北炽乱的形势，这才慢慢平息下来。刘黑闼的生存空间被唐朝有力压缩，越打越弱，最后被部下绑送唐军大营，斩首于洺州。
