司马冏的困惑其实不在于是否正统，而是在于给百姓或者利益集团带来多少实惠。
司马冏当政，在言论自由方面比杨骏、贾后及司马伦时期有一些进步，而且为政相对宽松，但他疏于朝政，沉湎于酒色，《晋书》说"（其）沈于酒色，不入朝见。"使得国家机器的运转基本停滞，历经战乱和灾害的国民得不到修生养息的机会，GDP不增反减，使得国民日益贫困。
而杨骏、贾后及司马伦虽然专权，而且贪腐横行，但国家机关却依然运转，尤其贾后当权，张华为政的几年，GDP逐年增长。
最重要的是，司马冏没有搞好和利益集团的团结，连跟着他打江山的人也捞不着奖赏，自己却花天酒地，大肆挥霍，而得罪了利益集团，自己的政治生涯也该到头了。
杨骏、贾后和司马伦在这方面的能力却是司马冏根本无法望其项背的，三人对自己人都大肆提拔，大力犒赏，决不亏待，杨骏时代有"三杨"为代表的一帮利益集团支持；贾后本人在识人方面就有过人之力，只要她认准的，绝对不会亏待；司马伦上台来也倾国力大肆奖赏，甚至搞得国库空虚也在所不惜。三人都不惜让利益集团贪腐作为条件来维持自己的政权，在一定时期也确实卓见成效。
