话说李渊在太原起兵反隋后，率领大军南征。以长子李建成为左领军大都督，次子李世民为右领军大都督，四子李元霸为先锋官，率三万兵马沿汾河南下。李元霸的先头部队率先来到霍州城下，隋大将宋老生率精兵两万守在霍邑。
李元霸率领兵马在城下讨敌骂阵。这李元霸乃是隋唐十八条好汉之首，传说他是金翅大鹏鸟转世。长的面如病鬼，骨瘦如柴，可两臂有四象不过之力，无人能敌。使一对铁锤，四百斤一个，共重八百斤。坐骑为"追风白点万里云"，日行一万，夜走八千。
想当年十五岁就在晋阳宫金殿之上同大隋天宝大将宇文成都比力比武，力举金狮上殿，力压宇文成都，隋炀帝御封他为"西府赵王"、"猛勇大将军"。四明山一战，一人击溃十八路反王几万大军。扬州"反王夺魁大会"时，于天昌关杀死天下第六条好汉伍天锡。紫金山一战，又杀了天下第二条好汉宇文成都，匹马双锤面对几万军队，两柄铁锤如拍苍蝇般，只打得隋军血流成河，溃不成军。
李元霸的师父紫阳真人曾叮嘱他，若他日对敌之时遇见使流金镗的，万不可伤他性命，否则必定不得善终。李元霸最初还记得师父的教诲，不忘手下留情，第一次放过宇文成都；可是后来他纵横天下，杀心大起之时，忘了师父的教诲，不但开始杀了，而且不止一个。使混金镗的伍天锡虽然拼命告罪求饶，还是被他生生撕裂；使雁翅流金镗的宇文成都，第二次遇见时，还是忍不住凶性大发，将其依样画葫芦活活撕成两半。
