即使是画师知道皇帝长相很丑，但是为了塑造皇帝的形象，画师也会将皇帝画的非常入神，比如说朱元璋就是最好的例子。朱元璋长相奇丑，但画师却不敢将他的真实外貌如实的画出来，只能美化，而美化过的皇帝图像缺乏真实感。
到了近代时期，出现了油画，后来传到了中国，油画也就随之传入到了宫中。油画讲究写实，这也就说明皇帝的真实长相在近代有可能会见识到。由此说来，西方传教士进入清朝后，开始为清朝皇帝作画，正因如此，清朝皇帝留下了画像。
西方的油画所画出的像是非常真实的，因此人们就能够看到真实的清朝皇帝长什么样子。康熙时期，一个叫郎世宁的意大利油画家来到了中国，并到了宫里，成为了为皇帝画肖像的画师。要知道，郎世宁经历了康熙、雍正、乾隆三个时期，在乾隆时期去世，他把自己的一生献给了大清。
