洪秀全领导的这次农民运动持续了十四年，占领了清朝最富庶的几个省份。当时清廷内忧外患，稍有不慎就可能亡国。而此时清廷前期所倚重八旗兵，由于长期没有大规模战事，清廷上次大规模用兵还要追溯到一百多年前的康熙亲征格尔丹，一百多年的养尊处优此刻的八旗兵战斗力几乎为零，逗鸟玩蛐蛐倒是一把好手。
八旗兵武功尽废，南方的太平天国又成燎原之势，于是此前一直受猜忌不得重用的汉人就成了清廷的救命稻草。对于清廷来说横竖都是死，此刻只能死马当作活马医。
虽说此时清廷没钱但其给政策。厘金就是这个时期产物，什么是厘金？简单说就是地方自己征的税，不用清廷给。有了钱就能练兵，于是一众汉人就崛起了，他们是要人有人要钱有钱，其中的佼佼者就是曾国藩。
以湘军为例：人是曾国藩招的，钱是曾国藩给的，这支部队就像他的私人武装，怎么能不听从他的指挥！在他的指挥下湘军成了镇压太平军的绝对主力，1864年湘军攻破南京城轰轰烈烈的太平天国就此失败。
