山东总兵刘泽清在接到崇祯皇帝命其扼守真定的诏命后，不仅拒不奉诏，反而"大掠临清，统兵南下，所至焚劫一空"，大有割据山东以自立的态势。
同样有自立举动的还有镇守武昌的左良玉。左良玉部有兵马二十万，李自成攻打居庸关时，左良玉已接到勤王诏命，但左良玉却借故需要请示行动计划，按兵不动。直至听到京师陷落的消息传来，左良玉遂于五月乙末誓师，发兵攻承天、德安、随州，趁明朝在湖北的统治出现真空时扩充地盘。
就在唐通战败投降的当天，御前传诏太监谢文举也赶到了宁远，要求宁远总兵吴三桂奉旨入卫京师。据计六奇《明季北略》记载，吴三桂接旨后没有立刻率骑兵驰援，反而是拖延数日才出发，回援路上日行仅数十里，当他在三月二十日抵达丰润时，京师已经失守，言辞中充满了对吴三桂的指责。
吴三桂虽然在后世形象不堪，但说吴三桂故意拖延救援，却着实冤枉了他。
