有人根据《倚天屠龙记》二十五章的内容推断，朱元璋早年曾加入过明教，正是因为明教庞大的势力支持，朱元璋才得以最终问鼎天下。
还有一种说法认为，朱元璋虽未加入明教，但是，其麾下众多士兵却都是明教徒出身。因为，明教在元末起义中扮演着举足轻重的角色，所以，他才将国号定为"明"。
这些说法虽都是史学家的猜测和推论，但朱元璋曾借力明教发家却是不争的事实。《倚天屠龙记》文末写道："因为朱元璋是靠明教起家，所以，其国号中才不得不带一个'明'字。"
那么，明教到底是一个什么样的宗教组织？
与至今依旧活跃在世界各地的佛教、基督教等宗教不同，明教是一个只有史学家才能注意到的宗教。因为，它总是出现在金庸各类武侠小说中，所以，提起明教，人们总是会想到《倚天屠龙记》，想到小昭和张无忌缠绵悱恻的爱情故事，鲜少有人会关注明教本身。据史籍记载，明教起源于波斯摩尼教，是在唐武则天时期传入中原，历经宋、元、明三朝后，在明末趋于消亡。
