演义说曹操率军过华容道，清晨下了雨，道中有泥坑，马蹄深陷，无法前进。曹操下令，让老弱残兵在后，强壮的士兵背负柴木在前面铺路，敢不从令者，斩！你看这个情节，说明曹操还有那么一点"人情味"，知道照顾老弱残兵。曹操下令踩踏的，是之前铺路的强壮士兵，此时正累的躺在道上休息。当然，强壮士兵与老弱残兵都是生灵，在非战争条件下，伤害他们都有伤阴德。
而历史上的曹军过华容道，却是另一幅残忍的景象。面对泥泞的华容道，曹操下令：所有老弱残兵背负柴草去填泥坑，保证后面的骑兵通行。但是因人马众多，老弱残兵被裹杂着摔倒在泥坑中，死者甚众。为了保证自己及主力能及早逃出华容道，曹操让老弱残兵抱柴草填泥坑时，早就把这些无辜的老弱残兵当成填泥坑的工具而已。
图-荆州（江陵）古城俯瞰图
《三国演义》说曹操过华容道，大笑嘲讽诸葛亮少智，如果在此埋伏一军，吾能得脱？实际上，历史上的曹操过华容道，也确实大笑着嘲讽一个人，但不是诸葛亮，而是刘备。出了华容道后，曹操大笑着嘲讽刘备虽有智谋，总要比我晚一步。如果刘备在华容道放一把火，我等早就没命了。只是罗贯中把本属刘备的精彩章节，移花接木安在了诸葛亮的头上。
事实证明，曹操走华容道是对的，因为刘备和周瑜的军队已跟着曹军追杀到了江陵。曹操如果在华容道耽误一会，很可能就被联军追上，历史可能就要改写了。
