230年曹真出任曹魏最高军事统帅大司马，他认为蜀汉数次犯境应该主动出击予以痛击，所以他不顾朝中陈群等人反对分别和司马懿、张郃兴兵三路由斜谷、子午谷、汉水大举伐蜀，同时雍州刺史郭淮和后将军费曜从雍凉地区出兵策应，也就是说曹魏四路大军入寇蜀汉，可谓规模宏大。
因为曹真、司马懿、张郃三路大军的主攻方向是汉中，所以诸葛亮除了自己率主力坐镇汉中迎敌之外，同时调江州的李严率军两万支援汉中，对于郭淮和费曜这一路，诸葛亮则派出了魏延和吴懿主动深入到曹魏控制下的雍凉地区作战。
曹真、司马懿、张郃三路大军虽然规模巨大，却是出师不利，因为连降大雨导致栈道无法通行，加上汉中本来就地势险峻不利于大规模行军，所以曹真三路大军用了一个月才走了一半路程，在朝中上下的反对声中，曹真只能退军无功而返。
