乾宁元年（894年），在刘仁恭的游说之下，李克用逐攻陷幽州，并于次年表奏朝廷以刘仁恭为卢龙留后，随后不久刘仁恭便被任命为卢龙节度使。乾宁四年（897年），李克用打算攻打镇国节度使韩建，援救被挟持的唐昭宗，因而向刘仁恭征兵，结果被拒，于是怒而引兵攻之，结果遭遇大败，刘仁恭逐趁机摆脱河东控制，开始了割据一方的岁月。
乾宁五年（898年），刘仁恭率军打败义昌节度使卢严威，吞并义昌，并以长子刘守文为义昌节度使。此后由于在光化二年（899年）的南征中被朱全忠击败，刘仁恭实力大损，就此周璇于李克用和朱全忠之间。
天祐三年（906年），朱全忠在经过一系列扩张之后，开始对卢龙大举发动进攻。由于此时华北地区仅剩下了河东李克用和卢龙刘仁恭，因此李克用不计前嫌，对刘仁恭进行了救援。而刘仁恭此时，却因可以称霸一方而志得意满，不再由进取之心，反而在大安山修筑宫殿，开始骄奢淫逸起来。后来，刘仁恭之子刘守光因与刘仁恭的爱妾罗氏通奸，被刘仁恭断绝父子关系。
天祐四年（907年），宣武将领李思安攻取幽州，刘仁恭却依旧在大安山享乐，刘守光于是从城外率军击败李思安，随即自称卢龙节度使，随后将身在大安山刘仁恭抓获并囚禁。
