如果要想当忠臣，就绝对不能迎合皇帝。但是不迎合皇帝，肯定就无法升官，很可能还会死掉。因此有些忠臣会采用比较委婉的方式。或者说"小事糊涂，大事不糊涂"的方式。
但是直臣不一样。直臣是大事不糊涂，小事也不糊涂。
比如有一次，魏征去向李世民汇报工作的时候，李世民正在玩鸟。害怕魏征说他，就把鸟儿藏了在怀里。魏征明知道鸟儿不能在怀里藏太多的时间，偏偏说个不停。以至于后来魏征出去，李世民把鸟儿掏出来的时候，鸟儿已经被闷死了。
这就是魏征，连小事也绝不糊涂。这也是所有直臣的做派。
应该说，魏征也是幸运，他恰好遇到了李世民。如果遇到别的君王，肯定早就被贬谪，乃至于被处死了。
但不管怎么说，正是因为魏征选择了做一个古代社会里最难做到的"直臣"的角色，因此，才给人一种感觉，他并没有顺从李世民，因而他才得到了后世的普遍赞扬。
（参考资料：《旧唐书》《新唐书》《资治通鉴》）
