只可惜这部戏因故中途夭折，包贝尔只能又重复自己的“龙套”生涯。就这样在片场跑了两年时间，他终于迎来了人生的转折点。2008年，檀冰正在筹备拍摄《复活的三叶虫》，女主王姬找到了包贝尔。
早在大学时期对方就很看好他，只是介于学校制度森严，禁止学生毕业前拍戏才没能合作，这次两人便联手主演了该影片。
虽然到头来票房平平，但包贝尔却凭此片提名了北京大学生电影节“最受欢迎男演员”，也因此受到了诸多导演青睐。他陆续开始接到许多男一号的戏约，还与刘晓庆合作了《云袖》。
2010年，导演李蔚然执导处女作《决战刹马镇》，找到包贝尔客串傻子“摸狗”。片中，他留着飞机头、穿着绿毛裤，显得邋里邋遢，却凭借简短的几句台词，让人感受到角色扑面而来的憨厚。
影片上映后，包贝尔所饰演的“摸狗”为整场表演添上了浓墨重彩的一笔。随后，他又趁热打铁出演了《一个人的皮影戏》里的“根子”，《桂花打工记》里的“包铁子”，直到一部《建党伟业》，再次助了他一臂之力。
编剧于正看完这部剧后，当即在社交平台上发文称赞他，并表示即将开拍的《宫锁珠帘》中，有个角色很适合包贝尔。
他便向其询是何角色，结果于正告诉他是苏培盛，这令原本欣喜不已的包贝尔感到些许崩溃，他压根没猜到会是个“太监”角色，但转念一想，此角色个性如此鲜明，指不定会给观众留下深刻印象。
谁成想，电视剧播出后，果真如包贝尔所言，他饰演的“苏培盛”受到无数观众热捧，还被评为“史上最萌公公”。
之后，他又被推荐试镜《致我们终将逝去的青春》。起初凭着扎实的演技打动了副导演关锦鹏，后来又被导演赵薇钦点，饰演片中戏份很重的“张开”。最终，“张开”的深情打动了所有人，包贝尔因此声名鹊起，越来越多的导演登门造访，片约纷至沓来。
