陕甘、四川和云贵总督属于最差的一个层次，不过四川和陕甘要比云贵总督好不少。
陕甘总督管理着甘肃和陕西大片区域，同时节制新疆和青海，地处西北边缘，经常有战乱发生。有战乱就意味着着有军功，在清朝军功虽然没有在唐朝时那么重视，但也是到手的实打实的功绩，是普通功绩没法比的。
四川总督也是一样，因为临近西藏，所以有节制西藏的权利，同样是战乱频发的地带，有军功可捞。总得来说，陕甘总督和四川总督属于拥有军队实际权利的实权总督，拥有非常大的自主权。而云贵总督则有些鸡肋，虽然也有节制西藏的权利，但云贵高原限制了云贵的发展，经济不发达，可以说是八大总督里最弱的一个了。
清朝八大总督，看似是平级，但之间是有着明显差距的，直隶总督实力最强，两江最富，属于第一层次，第二层次的两广、湖广、闽浙总督整体上不相上下，第三层次却有着一定的差距，四川、陕甘有军权，云贵总督最穷。
