司马懿深谙帝王心术，熟知历代帝王心照不宣的权衡之术。如果诸葛亮身死，自己固然可以名重一时，被曹操加官进爵，位极人臣，然而之后呢？
历史上"狡兔死，走狗烹""飞鸟尽，良弓藏"的案例俯拾皆是，司马懿对魏王尽心做事不假，但说他赤胆忠心那是涂脂抹粉瘦脸滤镜拉长腿的特效。
事实上，司马懿是现实主义者，他明白孰轻孰重，他不会为了逞一时之武功而将自己置于被曹操"革故鼎新，激浊扬清"的可悲处境。
由以上分析可以得知，司马懿是有意放诸葛亮一马，而诸葛亮这边，自然对司马懿心中之忌惮（对曹操的忌惮，而非是对孔明本尊），所以"空城计"摆这一道，貌似诸葛亮神机妙算，实则是对帝王心术的"拟使用"。
