李旦当皇帝后，面临一个最大问题就是立储的事，谁来当皇储，按照传统来看，立长不立幼，况且李成器也曾是皇太子，后来随他一起被废，李成器作为嫡长子没人反对，李隆基是德妃所生，并非嫡子。但李旦心里明白，他的皇位是怎么来的？如果不是三子李隆基发动政变，恐怕他当不上皇帝。李隆基平定宫廷内乱，对李室江山有大功。
李旦犹豫不决，李成器也看出老爹的矛盾心理。于是李成器对李旦说："……储副者，天下之公器，时平则先嫡长，国难则归有功。若失其宜，海内失望，非社稷之福。臣今敢以死请。"李成器说，皇储是国家安危的重要职位，如果在太平盛世时，遵从立嫡长子为储无可厚非，但国家有变有难时，如果皇储处理不当，让天下人失望，这个皇储对国家不利。我恳请父皇，让老三隆基为储。
李旦没想到长子李成器如此开明大义。而且，史料记载李成器"累日涕泣固让，言甚切至"，李成器说此番话很真诚，并非假情假意，他是真心想让李隆基当皇储。于是李旦决定立李隆基立为皇储。
