宋朝建立后，赵匡胤想让陈抟做官，陈抟断然拒绝。但是陈抟依然经常受到赵匡胤的召见，向赵匡胤进献了不少治国安民的良策。等到赵匡胤去世，赵光义即位以后，这时陈抟已经年过百岁。赵光义几次召见陈抟，并给他赐号"希夷先生"。当遇到难以决断的事情时，赵光义会找陈抟进行咨询。
据说赵光义想知道自己的几个儿子中，哪一个儿子最有福分，就让陈抟去给他们逐一看相。
北宋人邵伯温所著的《邵氏闻见录》记载，当陈抟去见赵光义第三子赵元侃时，"及门亟还"，他并没有见到赵元侃，而是走到门口就返回了，去向赵光义交差。赵光义问他原因，陈抟回答说："王门斯役皆将相也，何必见王？"意思是说：赵元侃家门口的仆人都是做将相的命，何必要见主人？言外之意是说，赵元侃具有做帝王的福分。
赵光义听后并不认同，因为赵元侃只是第三子，上面还有两个哥哥。皇位传承讲究长幼有序，怎么可能轮到他？而且赵光义最初是打算让长子赵元佐做太子的，可是后来赵元佐因叔父赵廷美之死而发疯。赵光义又打算立次子赵元僖为太子，却不料赵元僖忽然英年早逝。长子发疯，次子去世，最终赵光义只好册立第三子赵元侃为太子。赵元侃改名为赵恒，就是宋真宗，果然被陈抟言中。
