原文：孔明曰："街亭虽然小可之地，干系有泰山之重。倘街亭有失，吾大军皆休矣。汝虽深通谋略，此地奈无城廓，又无险阻，所守极难。"
而根据马谡和王平的对话，我们能够更清楚地了解街亭的地形。
原文：王平曰："虽然魏兵不敢来，可就此五路总口下寨；却令军士伐木为栅，以图久计。"谡曰："当道岂是下寨之地也？此处侧边一山，四面皆不相连，且树木极广，此乃天赐之险也。可就此山上屯军。"
从上面两处对话，我们可以分析出，街亭实际上是两山夹一谷的地形，要想通过此处，只有谷中的这一条道路。不过这条路上并没有城池，需要现场筑造。而马谡选择驻守的那座山，其实是在谷口之外，而且这座山是四面皆不相连，相当于是座孤山，这种山势，注定水源不会在山上，会在山下，而这也正是马谡失败的地方！
诸葛亮本意是让马谡守住街亭，延缓魏国进军的步伐，然而马谡显然没有理解到这层意思。他想把这场战役打得更大，他想驻军山上，逼得魏军不得不前来攻山，因为只要有马谡这一支蜀军在后方，魏军就不敢大张旗鼓的通过街亭，一旦蜀军切断魏军的退路，魏军很有可能崩溃。要说，马谡的想法其实没啥大问题，如果魏军没有绝对的兵力优势，蜀军在山上有充足的补给，这确实是一个很好的方法。
