但历史上的周文王一共活了97岁，临终之前才传位姬发，大概算一下，姬发继位时已经82岁，伯邑考已经84岁。那么，会不会是伯邑考死在周文王之前，所以无法继位呢？我们先来看一看史书上记载周文王为何传位周武王的。
周文王之妻太姒为人正派，伯邑考十兄弟深受母亲太姒教诲，从小到大没有做过背常理、荒唐离谱之事。但龙生十子，不尽相同，周文王十子中，只有周武王和周公旦德重才高，是辅助周文王的左膀右臂，所以周文王舍弃伯邑考，而立周武王为继承人。
《史记》：同母昆弟十人，唯发﹑旦贤，左右辅文王，故文王舍伯邑考而以发为太子。及文王崩而发立，是为武王。伯邑考既已前卒矣。
司马迁还提到了一点，就是伯邑考死于周文王之前。因此，既然姬发、姬旦比伯邑考更有才华，且伯邑考又早已去世，所以周文王只能传位嫡次子姬发。
