在朱元璋称帝之后，胡美被任为中书平章和同知詹事院是。洪武三年，朱元璋开始论功行赏，赏赐开国功臣。胡美被封为临川侯，"食禄千五百石，予世券"。在诰词中，朱元璋表达了对胡美的称赞，拿他与东汉时期的窦融相比较，认为胡美不比窦融逊色。并且朱元璋还把胡美的女儿接入了宫中，封为自己的嫔妃。就这样，胡美既是明朝的开国功臣，又是朱元璋的"岳父"。到洪武十三年，朱元璋再次下旨褒奖那些当时处于中间势力，自发的来投靠朱元璋的将领们。其中就包括胡美。可是谁也没想到仅仅四年后，胡美却突然被下狱赐死，被满门抄斩。
皇帝对于这件事并不多讲，朝中的文武百官也都不敢过问，每个人都如履薄冰，生怕下一个遭殃的就是自己。美一案似乎就这样过去了，逐渐被人们所淡忘，直到六年后，也就是洪武二十三年，朱元璋才亲自解释他为什么要把自己的岳父胡美杀死！
原来是当时李善长案发，朱元璋在拷问胡惟庸党羽，得知真相后他亲自下诏公布了奸党名单。原来凭借着女儿是贵妃，胡美与儿子、女婿进入后宫团聚，被朱元璋的眼线发现，上奏给了朱元璋。一名做父亲的只是偷偷去看望自己的女儿，有这么严重能让朱元璋下令灭掉自己岳父、曾经的功臣吗？这个还真是！朱元璋你称帝后，制定了非常严格的宫禁制度。"后妃不许群臣谒见，命妇于中宫千秋节并冬至、正旦、每月朔望来朝，其隆冬、盛暑、雨雪免朝"，也就是说明朝外戚的男性是不能见后妃的，只有命妇才可以。
