然而，令他生前没有想到的是，他的继承人少帝刘义符皇帝屁股还没坐热，在登基的第二年就被四位辅政大臣联合废杀。
徐羡之、傅亮、谢晦意见一致，联合起来废掉少帝，他们唯一担心的是在军界颇有威望的檀道济。
檀道济来到京城后，听了他们的设想，一开始并不同意，后来被说服。
政变前夜，对于少帝来说又是胡闹玩乐的一天，他先是在御花园开的酒肆亲自扮演店小二卖酒，后来玩累了，就睡在宫中天渊池的龙舟上。
第二天一早，檀道济领兵在前，徐羡之等殿后进入宫中，由于事先都打过招呼，他们没有遇到御林军一丝一毫的反抗。
少帝还在睡觉，听到动静起来看的时候，身旁两个侍者已经身首分离，少帝刚想抵抗，手也被砍伤，被士兵们牵出。走出宫门的时候，群臣已经列队在跟他告别。
少帝先是被安置在吴郡，随后徐羡之派人将他杀掉。
当时，身强体壮的少帝还抵抗了几下子，死命挣脱后撒丫子逃跑，被追杀的士兵用门栓从后面击倒，随后取了性命。
少帝就像一只流浪狗那样被打死了。
更令人不可思议的是，刘裕最疼爱的次子庐陵王刘义真也被大臣们废为庶人，然后就被杀掉。
他的被杀还在少帝之前。
显然，这是四位辅政大臣有计划、有步骤采取的行动。
废杀少帝这件事的起因令人费解，至今没有完全清晰的答案。
我们知道，古代废掉皇帝一般要被打上谋逆的标签，何况是杀掉，这会招来诛灭全族的大罪。
四位大臣为何要冒天下之大不韪呢？
西汉霍光曾经废掉贪玩淫乱的昌邑王刘贺，扶立汉宣帝刘病已，这件事在历史上一直被肯定，认为他的做法是正确的。
但是，霍光并没有杀掉废帝刘贺，而是让他颐养天年。近年考古界挖出的海昏侯之墓，就是废帝刘贺的陵墓，从挖出的无数宝贝看，他生前依然过着穷奢极侈的生活。
