原来，曹操知道张辽和李典素来不和，如果安排其中一人守城，一人出战，两人可能因为私怨使城里城外不能接应，如果两人都出战，在危急关头反而能同仇敌忾。
张辽看了指令后说，"曹公远征在外，远水救不了近火，不如我们趁吴军还未集结完毕，先挫其锐气，然后可以一心守城。成败在此一举，诸位不要再有疑虑！"
当时，张辽欲战又恐李典不从，不过李典在看到曹操指令后却慷慨陈词，"国家大事，我怎么会因为私怨忘了公义，干！"
于是张辽和李典从七千人中精选了八百敢死队，第二天出城直捣孙权营帐。双方从日出大战到日中，张辽突出重围又杀了个来回。吴军气势完败，徐盛受伤，丢了长矛，多亏率领中军的贺齐抵挡住了攻势，捡回了徐盛的长矛。
而后十万吴军围城十余日，孙权纵有一群东吴名将，合肥城却坚不可破。吴军中又突发瘟疫，孙权只能撤军。
