然而，在现实历史中，包拯并不擅长"破案"，而是能够"执法"和"弹劾"。
先说执法。
当包拯知道开封府(意为"担任开封'',知府大约需要一年半的时间")时，北宋的首都挤满了达官显贵，这特别难以治理。包拯毫不留情，处理所有罪犯，禁止任何私人关系寻求帮助。因此，"名声大震"，"贵族家庭的宦官们为此聚集了手，听到它的人害怕它"，并管理东京的良好秩序。
同时，包拯还改革了开封议院的诉讼制度。
按照旧制度，投诉人必须把表格纸交给门卫，然后门卫交给行政主管。如果和何时审理此案，门卫通知投诉人。很明显，在这个过程中有权力寻租的空间，因为如果看不到大副，如果投诉人不给门卫送礼，表格纸很可能根本到不了大副。
