石虎是后赵的第三任国君。后赵的开国君主石勒是个雄才大略之人，石虎是石勒的侄子，他骁勇善战深受石勒器重。然而石虎却在石勒去世之后将石勒的儿子逼迫退位自己当了皇帝。石虎当上皇帝之后立了长子石邃为太子。
石邃的性格和石虎很像，这两个人不仅残暴还心理变态。石邃大概是听说过石虎说过不会杀太子的话，所以一直很骄奢残暴。他有一个变态的嗜好就是将长得好的侍女打扮起来，然后再砍下她们的头洗去血污放在盘子里欣赏。这样骇人听闻的嗜好，让任何一个心理正常的任听起来都觉得恐怖异常。后来石虎对另外两个儿子石宣、石韬也和宠爱，这引起了石邃极大的不满。石邃担心自己的太子之位被取代竟然聚集自己的部下计划先杀掉石宣再杀掉石虎夺取皇位，不过石邃的部下都不敢追随他冒险，这件事最后也不得不作罢。
石虎听闻石邃有不轨之心，而且他身边的人也提醒他不要随便去太子的东宫。石虎气氛地说道："我身为一个皇帝，自己的儿子也不能信任了吗？"后来太子的一个心腹被抓将石邃密谋造反的事情全盘托出，石虎一怒之下将太子石邃的心腹三十余人全部诛杀，然后又将石邃囚禁了起来。事后石虎一想自己当初有不杀太子之言，于是不久便赦免了石邃。然而石邃被放后见到石虎态度极其不恭敬，石虎见状就在当天将石邃处死。
石邃死后，石宣成为了太子。石虎的另一个儿子石韬因为也受石虎的宠爱，这就导致了后来石宣和石韬的争斗。石宣相比与上一任太子石邃也好不到哪里去，他也是一个骄奢的人。石宣爱狩猎，他每到一个地方就召集当地文武官员一起打猎。他让人将猎场各处都围的水泄不通，然后再派人去狩猎，倘若有猎物从狩猎场里逃出，那么负责围守猎场的人都会受到严厉的惩罚。石宣所过之初地方官吏百姓都苦不堪言。后来石韬受宠，而石宣则逐渐被石虎所厌烦。有一次石虎甚至说道："当初真是后悔没有立石韬为太子"。
