古代中国社会没有"私有财产不可侵犯"的观念，产权非常模糊。就农民赖以生存的土地而言，有的朝代允许自由交易，有的主张国家来分配。但无论是哪种情况，一切都在最高权力的控制之下。法家又主张唯君命是从，因此导致皇帝为所欲为，肆意打击商人。
皇帝喜欢迁徙富豪来控制地方，秦始皇灭六国后就把六国贵族全部迁到关中，达到控制地方势力的目的。因为这些富豪大家族被迁走以后，他们只能带走动产，不动产如土地、房屋等都被政府没收。这种行为是侵犯商人利益的，但在历朝历代都习以为常。传统时代的皇室采购中，经常以强买强卖的方式占商人的便宜。商人只能敢怒不敢言，人家祖上冒着身家性命打下江山，还不让人家占点便宜嘛！
当国家的财政遇到困难，可以公开掠夺商人的财产。《旧唐书》曾记载，河南、河北战争不断，有人就建议天下的商人最多只能留钱一万贯，多出来的都要资助军队。皇帝就同意了，公开搜捕商人，不交钱的就上酷刑。实际上这种情况很多，清朝镇压太平天国，很多军费就是压榨商人、扣发官员工资而来的。
所以古代中国为什么喜欢打压商人，原因其实很简单，因为在中国古代，权力是至高无上的。权力可以让人一夜暴富，也可以让人赤贫如洗。最典型的例子就是邓通，汉文帝长了个疮治不好，邓通就给汉文帝吸脓，汉文帝非常感动，特许邓通铸币权。有了印钞票的特权，邓通很快富甲天下，但是汉景帝登基后，他非常讨厌这个溜须拍马的家伙，没收了邓通的家财，最后穷困而死，谁能想到西汉首富最后是穷死的。
