无论是希腊罗马时代，还是中世纪，欧洲都没有建立起大一统的郡县制，商人在与封建主的博弈中取得了主动权，政治权利上升到了权威的地位。中国古代的百姓大概可分为士农工商四种，其中商人的地位最为低下，享有的政治权利也最低，甚至历朝历代都对商人进行无情的打压！
商鞅变法提出了废除旅馆，让来往的商人没有住所，并对商人施加重税，使农民彻底放弃从商的念头。西汉规定商人不得穿丝绸、乘车，晋朝规定商人穿鞋必须一白一黑来表现歧视，前秦的苻坚规定商人不得穿金戴银，否则弃市。唐朝规定商人及其后代不得参加科举，这正是李白满腹经纶却无功名的原因。朱元璋表示商人再有钱，也只能穿绢、布两种衣料，农民却可以穿绸、纱，虽然不一定买得起。
造成这种现象的原因是，管仲早就解释过的"利出一孔"理论。春秋战国时期，齐国凭鱼盐之利以商立国，但管仲改革发现了很多富裕的商人，为了抑制这些商人，他认为国家的财富流落到了商人的手中，会导致天下混乱。应当利出一孔，即天下所有的财富都应当由国君来赐予，故予之在君、夺之在君、贫之在君、富之在君，后世法家的改革或多或少借鉴了管仲的理论。
读世界历史西方资本主义是怎么发展起来的，因为国王们都很穷，打仗要向商人们借钱，借的多了城市的治理权就到了商人手中，国王们就会被商人所控制。那么，国王们为什么不派军队抄了他们的家呢？这就是古代中国的思维方式了，古代中国讲究"普天之下莫非王土、率土之滨莫非王臣"，天下所有的一切都是皇帝的，抄商人的家是合情合理的。
