1620年，万历驾崩，朝廷立即恢复了袁可立的官职，并且节节高升，无论是民是官，都把他当作偶像看待。两年后，袁可立被任命为登莱巡抚，开始跟后金死磕。当时的登莱乃至整个山东都是烂摊子，到处都是起义军，身为文官的袁可立却一反常态，亲自带兵上阵杀敌，很快平定叛乱。之后仅仅用三年时间，袁可立就将登莱这个地方变得坚不可摧，并且贸易发达，战船云集。
在准备好这一切之后，袁可立不停在海面、海岸袭击后金的军队和地盘，与毛文龙配合默契，顺利收复辽南等地。后金政权上到努尔哈赤下到普通士兵对袁可立恨得是咬牙切齿。搞到最后只要是沿海地区，后金都不敢来占领。不过后金方面没有想到，这些只是袁可立给他们准备的开胃菜。更猛的"大餐"还在后面！
