明 仇英《四相簪花图》局部（公有领域）
宋朝时的扬州盛产芍药，种类繁多，其中有一种花朵是上下为红色，中间有一圈黄蕊，因为很像身穿红色官袍、腰系金色腰带的宋朝官员，所以人们称之为"金缠腰"或"金带围"。根据宋朝官员的官服制度，只有宰相才有资格穿红色官袍、系金色腰带，因此，官员们都以能观赏到此花为升官的吉兆，坊间也认为若出现了"金带围"这种芍药，是当地要出宰相的预兆。
北宋庆历五年（1045年），因与范仲淹、富弼、欧阳修等推行"新政"离开京城的韩琦出任扬州太守。一天，韩琦发现官衙后园中有一株芍药的一枝分了四个岔，每岔都开了一朵美丽奇特的上下红、中间黄蕊的花，正是"金带围"。
韩琦深以为异，就打算开一个赏花会，招待四位客人来欣赏，以应四花之瑞相。当时，同在大理寺供职的王珪、王安石两个人正好在扬州，韩琦便邀请了他们。因为花开四朵，还少一人，韩琦以朝廷官员中州黔辖诸司使年龄最长，所以向他发出了邀请。
没想到，第二天，州黔辖诸司使突然腹泻，无法前来参加赏花宴，韩琦就临时请了刚好路过扬州也在大理寺供职的陈昇之参加。
