公元249年，曹爽三兄弟带着曹芳前去高平陵拜祭魏明帝曹叡，尽管事前谋士桓范提醒曹爽要把曹羲和曹训留下，以掌握禁军，防止有人搞政变。但是自大的曹爽听不进去，没有理会。
随后，司马懿、司马师、司马昭、司马孚、司徒高柔、太尉蒋济、太仆王观等人联合发动了高平陵政变，司马懿领军夺取武库，司马师率军控制司马门，司马昭领军营救出被幽禁的郭太后，并从郭太后处领取了免除曹爽大将军职位的诏书。
紧接着司马懿率军驻扎在洛水浮桥，上书皇帝曹芳，目的是清君侧。大将军曹爽祸乱朝政，应该立即免职。曹爽知道政变后，手足无措。只能被动的扎营固守。
