从上述可知，击杀太平军时，湘军、淮军猛将一大堆，一抓一大把，为何到了抵御外辱时却一将难求呢？究其原因，有以下几点：
其一、剿灭太平军、捻军后，湘军、淮军撤了大半，实力大损
当中法战争、甲午战争爆发时，湘军、淮军已不同于往日，其规模已经被压缩了一大半，以致不得新招募兵勇，临时拼凑上阵，结果就可想而知了。那么，为何湘军、淮军规模缩水这么大呢？答案很简答，湘军、淮军不同于八旗、绿营，并非国家正规军，其私人色彩相当浓厚，只听将领命令，不听国家调遣。所以，清朝对其不放心，只要国内战事一旦平息，湘军、淮军必然会被削减。例如，九帅曾国荃攻破南京时，所部吉字营人数达到顶峰，有6万之多。天京刚破，曾国藩立马让吉字营裁撤，仅仅留一万余，后来再撤，人数更少。李鸿章破捻军后，淮军大规模撤军，后因边疆危机加深，淮军得以暂时扩军，但也没鼎盛时期兵马多。由此可知，湘军、淮军不但兵马不多，且不是常备军，其实力可想而知了；既然实力不行，猛将从何而出呢？带着一帮病旅，再厉害的人都会败。
