说起明朝历史，大家第一个想到的应该是明太祖朱元璋吧！朱元璋农民出身，起义成功摇身一变成为九五之尊，是中国历史上唯一一个农民起义成功建立大一统王朝的君主。汉高祖刘邦可不算，他起义的时候担任沛县泗水亭长，不属于农民起义的，这也凸显了朱元璋的伟大。
朱元璋能从一个无父无母、头无遮日之瓦，脚无立锥之地、一人吃饱，全家不饿的农民走上那至尊之位，离不开他手下将领的帮助。而说起明朝的开国将领，徐达常遇春这些大家都是耳熟能详的。事实上，明朝开国功臣比唐太宗的凌烟阁里的谋士猛将更多。明朝著名学者焦竑有记：明兴猛将云从，数倍云台、凌烟，而六王最著，其以骁勇称者莫如常开平，次则傅颖国耳。这句话的意思是明朝开国的猛将众多，比云台、凌烟阁还要多几倍，其中以骁勇善战著称的，没有人能比的过常开平，其次就是傅颖国。其中的常开平，就是常遇春。
和朱元璋一样，常遇春从小也是出身于贫苦农民之家。他少有大志，不甘心老死于阡陌之中，便跟随别人学习武术。但是他家里很穷，没有钱给他去学习武术，于是常遇春就在别人休息的时候拼命打杂，以博得学习的机会。
长大成人后，常遇春身材魁梧，双臂孔武有力。他十八般武艺样样精通，尤其擅长骑射。当时那个年代，元朝欺压汉族百姓，盗贼义军蜂起。浑身是胆的常遇春不满于穷困潦倒的生活现状，于是投奔于他家乡那一带的绿林大盗刘聚。因为常遇春骁勇善战，很快就得到了刘聚的看重，常遇春第一次尝到了坐地分赃、大口喝酒食肉的感觉，十分新鲜。后来他看刘聚并无大志，打算一生打家劫舍，常遇春厌烦了这种生活，这不是他的最终追求，他那一身武力可不能埋没在这种地方。
