在嘉靖时期，由于承平日久，所以当时的守将军队战斗力较弱，再加上内有奸臣严嵩乱权，因此有能力的将领根本不能身居要职，这就使得明朝军队的战斗力显得颇为不堪。
鞑靼的首领俺答趁此机会出兵进攻明朝，以换取更大的利益。当时宣府和大同的守将是仇鸾，他的官位是靠贿赂严嵩的儿子严世蕃得来的，根本就不会打仗。因此面对俺答的铁骑，他只能选择妥协，当时他将贪污的金银都献给了俺答，希望俺答能放他一条生路，远离他的地界，而俺答也是一个诚信的人，在收了仇鸾的钱之后，立刻率领铁骑远离了大同和宣府，只不过他去的地方不太对，他去的是北京。
当时俺答的铁骑已经攻到了通州，此处离北京非常近，可以说是朝发夕至，北京城也是危在旦夕。但是俺答不是也先，他心理清楚，虽然自己攻到了北京城下，但是这座城却遥不可得，明朝的勤王部队很快就会赶到此地，因此俺答只要了一些财宝和权力，便匆匆的撤退了。
