在捻军被剿灭后，清政府决定对淮军也进行裁撤，裁撤的军队其实不多，但是丁汝昌部却赫然在列，由于丁汝昌抗议，其上司刘铭传要杀了丁汝昌，丁汝昌得知，急忙跑回老家避难。
这个遭遇不可能与此无关，丁汝昌应该是能打，在打仗的时候淮军需要他提拔他，可等到没有战事的事后，第一个就被踹开，丁汝昌也因此在家赋闲几年。
在曾国藩去世后，李鸿章身居直隶总督兼北洋大臣，实际上已经成为清廷中最有影响力的汉臣，当李鸿章准备创建北洋水师后，想到赋闲在家的丁汝昌，以其"才略武勇"决定提拔丁汝昌到北洋海军系统中来。
当时左宗棠正在进行西征，得知丁汝昌复出，还打算要丁汝昌到西北战场，但是李鸿章与左宗棠闹掰，没有同意，将其留在了天津。
此后他主要从事北洋水军的购舰与海军训练工作，北洋水师成军之时，丁汝昌担任海军提督，负责整个北洋海军的建设。
可以看出，丁汝昌受重用，很大程度上是其自身有一些本领，并且由于其安徽的地缘关系，得到李鸿章的赏识，最后则是搭上了淮军崛起的东风。
