相比曾国藩的湘军，徒弟李鸿章也是深得曾国藩真传，李鸿章在包围苏州后，成功策反苏州城内的太平军高级将领，最终使得三万太平军投降，当时李鸿章许诺只要太平军投降，一律不予追究，结果投降两天后，三万太平军就被李鸿章的淮军屠杀了。
得到李鸿章杀降的消息后，曾国藩十分高兴地说"此间近事，惟李少荃在苏州杀降王八人最快人意"。
曾国藩和李鸿章之所以对降军大开杀戒其实是有着复杂原因的，首先作为汉臣，他们本身的权力有限，有些高官厚禄的许诺本身就是欺诈；其次，他们希望通过这种方法得到清朝统治者的认可，为自己谋取高官厚禄；最后降军降而复叛，一般会追究招降者的责任。
所以，清军一般不喜欢招降，即使是招降，前期无法杀降，就让他们在接下来的战争打头阵当炮灰，后期基本就是杀降了。
