真正决定明清之战的主战场，其实还是宁锦一线。
宁锦一线是哪里呢？其实就是以锦州与宁远为中心设置的一条防线，宁远城也就是现在的葫芦岛兴城市，如果没有宁锦防线，也许明朝在辽东早就没有立足之地了，光凭借山海关，一旦被清军突破，后果十分严重。
在天启元年，后金先后攻下沈阳、辽阳等在明军在辽东的军事重镇，辽东经略袁应泰自杀，孙承宗被临危受命，主持辽东防务，当时明廷就认为应该把防守的重点放到山海关，直接放弃关外的据点，新担任辽东经略的王在晋决定在山海关外八里铺修筑重关，派遣四万兵马驻守。
当时孙承宗询问王在晋应该如何布局，王在晋认为应该新设立四万军队，以重兵压在山海关附近。
